第二次世界大战期间，他被德国纳粹4处战俘营关押5年，3次试图逃跑，挖掘至少8条地道帮助数十名战俘逃离战俘营。他就是被称为英国“鼹鼠”的二战老兵——约翰·范西。两周多前，范西去世，享年95岁。

5年关押

范西1935年加入英国空军，二战爆发时，他与埃尔茜结婚。1940年，范西前往法国色当市附近执行任务时飞机遭击落。他遭德国纳粹俘虏，前两年被关押在德国巴尔特的第一战俘营以及法灵博斯特尔的第十一战俘营。他两次试图逃跑，但都被抓回。

1942年5月，他被关进波兰萨甘第三战俘营。一年后，转往立陶宛海德克鲁格的第六战俘营。1944年，他乘船逃跑但再次被抓，在那里一直呆到1945年。

8条地道

范西利用包括一把餐刀在内的各种简陋工具前后挖了8条地道逃跑。

范西挖的第一条地道是在第一战俘营，用狱友从厨房“借来”的一把铲子，在地板下挖洞。“我很快发现铲子太软，无法应付坚硬的泥土，进展速度不够快。”他在书中写着。

“我开始瞄上‘仁慈’的德国人提供的金属餐刀，有了这个我能加快速度，把土弄松，然后铲出去……这是一项大的改进。”

范西在第三战俘营时计划跟狱友挖“汤姆”“迪克”和“哈里”3条地道。为防止被发现，他们挖的地道深9米、高宽仅分别为0。6米。“汤姆”后被发现，有76名战俘通过“迪克”逃出战俘营，但其中仅有3人成功逃过围追，有50人遭杀害，其他人被抓回。这段历史在上个世纪60年代被拍成电影《胜利大逃亡》。

坚决逃跑

范西飞机遭击落那天恰巧他获悉妻子将产下珍妮特。“正是知道了自己要当爸爸的消息支持他生存，让他不断试图逃跑。”珍妮特·范西说，“那段时期，他被德军评价为最坚定的逃跑者。”

1945年获救时，范西体重约36公斤、满身虱子。二战后，范西成为一名全职园丁、土地管理者，还根据自己的经历写了两本书。他有3名子女、8个孙辈以及10个曾孙辈。